Moscow Metropolitan - Dushkin's 100th anniversary

The work of Aleksei Nikolaevich Dushkin is an important phenomenon in the history of the Russian architecture of XX century. At the first sight, it had combined contradictory trends. The architect was an innovator and a seeker who knew excellently and used all the possibilities of the modern techniques. He asserted that architecture had to strive for a permanent modernisation, development and creation of new forms. Still he was searching for a modern architectural language simultaneously with the interpretation of the architectural heritage.

A.N. Dushkin stepped into the architecture rapidly. In one year after his graduation from the Kharkov Technological Institute he took part in the International competition to design the Palace of Soviets in Moscow and won the first prize (in collaboration with Ya.N. Doditsa). Moved to the capital, Dushkin worked at the workshop of the Moscow Soviet (Counsel) headed by I. A. Fomin, took part in work on various objects: the Palace of Radio, the House of the Soviet of Labour and Defense, the Academic Cinema, residential buildings, schools etc.

But the main theme of Dushkin’s work — and his main achievement also — was the architecture of the metro stations. He gave to it the most fruitful and happy years of his life. During 1930s — 1950s he designed and built six underground stations and six above-ground vestibules. But if he had created only two of them – “Mayakovskaya” and “Kropotkinskaya” (the latter was realized in collaboration with Ya.G. Lichtenberg) — it would have been enough for him to take a prominent position in the history of architecture. In these works the clarity of the constructional and artistic concept is combined with the logic of creation of a tense architectural form. The chief point of these two buildings is a luminiferous image of their architecture. Dushkin used the light that didn’t exist at the underground as a material means for creating space and form, as a main element of composition.

The theme of the above-ground transport facilities was also of the great importance at Dushkin’s work. During a long period he had been a chief architect of the project institutes of the Ministry of communication lines, he restored, reconstructed and built tens of railway stations — in Dnepropetrovsk, Simferopol, Sochi etc. The terminals created by him had become symbolical “gates” of a city, they had an important role in the urban design.

The architect worked also on the theme of a tower: from the early, unrealized project of the Palace of Radio at the Miusskaya Square (1933—1934, in collaboration with A.G. Mordvinov, K.I. Solomonov) to the high-rise building at the Krasniye Gates also in the Russian capital (1948—1952, in collaboration with B.S. Mezentsev).

The store “Detskiy Mir” (Children’s world) (1954—1957) plays an important town-planning role in the centre of Moscow. The monumental scale, major rhythm of arches, combination of large glass surfaces and laconic structure of the facade unite heterogeneous spaces of the Lubianka Square and the Teatralniy drive-way and reflect the spirit of innovation immanent to the majority of the architect’s works.

The work of Dushkin-painter is also varied and original. He was successful in the field of monumental art. He gave a lot of his time and strength to the teaching — at the Moscow Architectural Institute and the project workshops.

Aleksei Nikolaevich Dushkin was in fact a creator of an absolutely new sphere of architecture — underground urbanism. But the main thing consists in the master’s humane approach.

The deep inner culture, love towards music and nature had helped the architect to understand a specific psychology of a man who found himself deeply underground and to create harmonic spaces filled with light.

Творчество Алексея Николаевича Душкина — явление в истории отечественной архитектуры ХХ века. В нём органично сошлись, казалось бы, несовместимые направления. Он был новатором и искателем, великолепно знавшим и использовавшим все возможности современной строительной техники, утверждая, что архитектура должна ориентироваться на постоянное обновление, развитие, создание новых форм. Но при этом искания современного архитектурного языка шли в его творчестве параллельно с освоением и интерпретацией архитектурного наследия.

А.Н. Душкин вошел в архитектуру стремительно. Спустя год после окончания Харьковского технологического института молодой архитектор принял участие в Международном конкурсе на проект Дворца Советов в Москве и был удостоен I премии (совместно с Я.Н. Додицей). Переехав в столицу, Душкин работал в мастерской Моссовета, возглавляемой И.А. Фоминым, участвовал в разработке самых разных по своему назначению объектов: Дворца Радио, Дома СТО, Академического кинотеатра, жилых домов, школ и других сооружений.

Но главной темой творчества Душкина и его главным достижением, безусловно, является архитектура станций метро, которой были посвящены самые плодотворные и счастливые годы жизни. В 1930—1950-е годы им было создано в натуре шесть подземных станций и шесть наземных вестибюлей. И если бы за всю свою жизнь он создал только две станции метро — “Маяковскую” и “Кропоткинскую” (осуществлённую совместно с Я.Г. Лихтенбергом) — этого было бы достаточно, чтобы занять почётное место в истории архитектуры. В них ясность конструктивного и художественного замысла сочетается с логикой построения напряжённой архитектурной формы. Главное в этих произведениях — светоносность образа архитектуры, построенного на выявлении несуществующего под землёй света, который понимался архитектором как материальное средство формирования пространства и формы, как ведущий композиционный элемент.

Огромное значение в творчестве Душкина имела и тема наземных транспортных сооружений. В течение долгого времени он был главным архитектором проектных институтов МПС и Минтрансстроя, восстановил, реконструировал и построил десятки вокзалов, в том числе в Днепропетровске, Симферополе, Сочи. Созданные им вокзалы становились своеобразными символическими «воротами» города, его архитектурной и градостроительной доминантой. Архитектор отдал дань и теме «башенной» архитектуры, намеченной ещё в раннем, неосуществлённом проекте Дворца радио на Миусской площади (1933—1934, совместно я А.Г. Мордвиновым, К.И. Соломоновым) и развита в высотном здании у Красных ворот, построенном совместно с Б.С. Мезенцевым (1948—1952). Важную градостроительную роль в центре Москвы играет здание «Детского мира» (1954—1957). Монументальный масштаб, крупный арочный ритм, сочетание больших остеклённых поверхностей и лаконичной структуры фасада скрепляют воедино разнородные по своему характеру и стилистике пространства Лубянской площади и Театрального проезда, а также передают новаторский дух, присущий большинству работ архитектора.

Многообразно и самобытно творчество Душкина-живописца. Он успешно работал в области монументального искусства. Много времени и сил отдавал педагогической деятельности — и в Московском архитектурном институте, и в проектных мастерских.

А.Н. Душкин был фактически создателем совершенно нового направления в архитектуре — подземной урбанистики, но главным был сам подход зодчего к разработке этой темы, отличавшийся удивительной человечностью. Глубокая внутренняя культура, любовь к музыке и природе помогала архитектору понять специфику психологии человека, оказавшегося глубоко под землёй, и создать гармоничные, наполненные светом пространства. Человечность, внутренняя культура — основа всей разносторонней творческой деятельности Алексея Николаевича Душкина.